佝偻病不是缺钙，而是维生素D的缺乏导致的，全身的钙磷代谢失常和骨骼的改变。皮肤经紫外线照射后可以使维生素D的前体转化为有效的维生素D，另外摄入不足、吸收障碍等因素都会使体内维生素D不足而引起的全身性钙、磷代谢失常和骨骼改变。其突出是小儿佝偻病，同时会影响这个神经肌肉造血免疫等组织器官的功能，严重者会影响儿童的生长发育。主要由于日照不足、维生素D的摄入不足、维生素D的吸收不良或活化障碍引起。