小儿急性支气管炎是指由于各种致病原，引起的支气管黏膜的一个炎症。由于气管同时受累，故也称为急性气管支气管炎，是儿童时期常见的呼吸道疾病，婴幼儿时期发病较多、较重，病因主要为感染，病原为病毒、细菌、肺炎支原体等，或为其混合的感染。能引起上呼吸道感染的病原体，都可以引起支气管炎，病毒感染中以流感、副流感病毒、腺病毒及其呼吸道合胞病毒占多数，肺炎支原体也不少见。在病毒感染的基础上，致病侵入细菌也可以引起继发的感染，较常见的细菌由肺炎球菌、β溶血性链球菌A组、葡萄球菌及流感嗜血杆菌，有时为百日咳杆菌、沙门菌属或者白喉杆菌、环境污染、空气污浊，或者经常接触有毒气体，都可以刺激支气管黏膜引发炎症。免疫力功能低下、特异性体质、营养障碍、佝偻病和支气管局部结构的异常，也是支气管炎的危险因素。大多先有上呼吸道感染的症状，之后以咳嗽为主要症状，此外还会发展成支气管炎。