视网膜母细胞瘤是婴儿最常见的恶性肿瘤，占儿童恶性肿瘤的2%~4%，其患病率为1/200000到1/150000，其中约95%发生在5岁以前。单侧性视网膜母细胞瘤约占75%，发病年龄在2~3岁，双侧性视网膜母细胞瘤发病更早。三侧性视网膜母细胞瘤是指在双眼发病的基础上，蝶鞍或者松果体出现原发肿瘤，属于双眼视网膜母细胞瘤的一种特殊类型，每年全球范围新发患者约9000例，我国每年新增患者约1100例。美国和丹麦的研究结果表明，在过去的40年里面，视网膜母细胞瘤的发病率一直保持稳定，视网膜母细胞瘤的发病，没有种族和性别的倾向，低收入国家的视网膜母细胞瘤目前生存率，也能达到95%。环境因素可能是视网膜母细胞瘤重要的致病因素之一，尤其是单眼的视网膜母细胞瘤，可能的危险因素包括放射暴露、高龄双亲、父母的职业、试管受精、人类的HPV的感染等，因此避免接触这些危险的因素，对预防视网膜母细胞瘤有着重要的意义。另外，视网膜母细胞瘤具有家族遗传的倾向，遗传型约占40%，是由于患者父母，正常生殖细胞基因突变，或者为突变基因携带者所引起来的，属于常染色体显性遗传，此型发病比较早多为双侧，因此对于父母一方、兄弟、姐妹或一级和二级亲属，曾患有视网膜母细胞瘤的儿童，应进行视网膜母细胞瘤的筛查。