冠状病毒是一大类的病毒，目前已知会引起疾病，患者的表现，从普通感冒到重症的肺部感染，轻重不一。冠状病毒属的病毒是具囊膜，基因组为线性单股正链的RNA病毒，包膜上存在棘突，整个病毒像日冕，不同的冠状病毒的棘突有明显的差异。2019年新型冠状病毒，是目前已知的第7种，可以感染人的冠状病毒，历史上还有其他两次由冠状病毒，引起人类广泛关注的呼吸道传染病，一个是中东呼吸综合征，还有一个是非典型性肺炎，罪魁祸首都是这特殊类型的冠状病毒。基因重组和基因突变，是冠状病毒进化的两个重要的策略，冠状病毒是一种正链单股RNA病毒，大多数细胞生物的遗传物质为DNA，其具有两条链，成反向双螺旋结构，与DNA病毒相比，RNA病毒的结构比较简单，在宿主体内进行复制的频率高，因此在复制的过程中容易出错，发生变异。另一方面，在宿主的细胞内进行复制的时候，宿主细胞也会对病毒进行攻击，为了避开宿主细胞的攻击，病毒也可以通过变异、进化来求生。因此，这些都造成了冠状病毒的极易的变异，也造成了治疗的困难。