从定义上来讲，便秘首先指的是孩子排便的困难，或者非常少的排便，也就是孩子排便间隔的时间延长。从病程上来讲，孩子至少要有相关的排便困难，或者排便减少持续两周以上，才考虑孩子可能是便秘。对于便秘，引起孩子出现便秘的原因是多种多样的，首先，有一部分孩子，可能是因为一些器质性病变，比如孩子可能会有先天性巨结肠，或者甲状腺功能异常，或者有消化道的畸形，包括一些脊柱畸形等，这些孩子往往是出生之后早期，就容易出现便秘的表现。比如像先天性巨结肠的孩子，一般出生之后就会有胎便排出的延迟，之后可能没有自主的排便，需要人工的辅助才能排便，这些是一些器质性的疾病，导致孩子出现便秘。除此之外，绝大部分孩子出现便秘，可以说90%以上的孩子出现的便秘，都是功能性的便秘。对于功能性便秘，有一定的定义，第一，孩子每周的排便小于等于两次，一般孩子可能三四天一次的排便；其次，是在孩子会使用便盆之后，也就是能自主控制排便之后，每周可能至少要有一次大便的失禁，这个可能跟孩子憋大便，因为排便的时候会有疼痛、痛苦，所以可能有憋便的表现有关；第三，孩子会有过多的，主动憋大便行为，也就是孩子可能不会主动上厕所，家长让去上厕所的，一般也会表现为抗拒，这个还是和排便的时候痛苦有关。另外，孩子有腹痛，或者会有排便困难的病史，孩子直肠之内，会有非常巨大的粪块，排出的大便非常粗大，而且干硬，甚至可以堵塞坐便器的出口。对于上述条件，4岁以下的孩子至少满足两条以上，并且持续一个月以上，才考虑是便秘。