小儿智力低下是发生发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同样伴有适应性行为缺陷的一种疾病，一般IQ在70或75以下，即为智力明显低于平均水平。一般依据IQ适应性行为缺陷，将智力低下分为轻度、中度、重度、极重度四级。轻度精神病学又称愚笨，IQ在50-70，适应性行为轻度缺陷，早年发育较正常儿略迟缓，且不像正常人那样活泼，对周围事物缺乏兴趣，言语发育略迟，抽象性词汇掌握少，学习成绩较一般儿童差，通过特殊教育可获得实践技巧，长大后可做一般性家务劳动和简单的具体劳动；中度智力发育迟缓，IQ在35-49，适应性行为中度性缺陷，整个发育较正常儿迟缓，语言功能发育不全，吐词不清，词汇匮乏，只能进行简单的具体思维，抽象概念不易建立，经过长期教育和训练可以学会简单的人际交往、基本的卫生习惯、安全习惯和简单的手（工）技巧；重度智力障碍又称为痴愚，IQ在20-34，适应性行为重度缺陷，早年各方面发育迟缓，发音含糊，言语极少，自我表达能力极差，情感幼稚，经过系统的习惯训练可养成简单的生活和卫生习惯，但生活需要他人的照顾；极重型又称白痴，IQ低于20，适应性行为极度缺陷，对周围一切不理解，缺乏语言功能，最多会喊爸爸、妈妈，但并不能真正辨认爸妈，成为无意识的嚎叫，常有多种残疾和癫痫反复发作，个人生活不能处理，多数早年夭折。