儿童颅内肿瘤的患病率仅次于白血病，而居于儿童期肿瘤的第二位。我国13亿人口，每年新发生的颅内肿瘤患者近4万，儿童占16%~20%，即每年约有7000多名新发颅内肿瘤患儿。儿童颅内肿瘤可发生于任何年龄，一般的发病高峰为5~8岁，即在学龄前后发病较多，男孩患颅内肿瘤要稍微多于女孩。目前颅内肿瘤的发病原因尚不明确，由于家长不了解其症状，导致相当多的患儿延误诊断，从而丧失最佳治疗时机。儿童颅内肿瘤有良性颅内肿瘤及恶性颅内肿瘤之分。良性颅内肿瘤会生长并压迫附近的脑组织，会影响该脑区的正常功能，但很少扩散到其他组织中。恶性颅内肿瘤生长迅速，有些类型会发生远处播散。根据2001年到2005年间的中枢神经系统肿瘤患者的统计，在17岁及以下的中国患儿中，最为常见的5种颅内肿瘤类型依次为新型细胞瘤、颅咽管瘤、髓母细胞瘤、生殖细胞瘤和室管膜瘤。